Сколько времени человечество наносило татуировки, столько была потребность в безопасном и эффективном методе их удаления. До появления лазеров, удаление татуировки было выполнялось удалением участка кожи или шлифовкой татуировки с абразивным материалом. Помимо болезненнности, эти методы были только частично эффективными и вызывали значительное образование шрамов и келоидов.
По статистическим данным было посчитано, что приблизительно 25 миллионов человек в Соединенных Штатах имеют по крайней мере 1 татуировку, и с текущей популярностью “боди-арта”, более чем 250 000 женщин - татуируется каждый год. Средний возраст желающего сделать татуировку - 18 лет, часто как утверждение любви, гнева, сексуальности, индивидуальности, или идентичность группы, но эти чувства часто изменяются со временем, оставляя татуировку как постоянное напоминание.
В древнем мире очень нуждались в удалении татуировки. Много специальных формул для удаления татуировки были описаны в древней литературе, включая пену ночного горшка с очень сильным уксусом (оба из которых содержат мочевину и уксусную кислоту), и кантаридин (”испанская мушка”), раздражитель кожи, смешанный с серой и нефтью. Одно из лучших описаний удаления татуировки в классические времена находится в библиотеке Медика Артис Принкайпс. Aetius Amida, врач Византийского Суда в 543г.н.е. говорил о примочках nitre (селитра, KNO3) и terebinth смола (скипидар) к татуировке, в течение недели, затем шлифуя область солью. На все процедуры рекомендовалось минимум 20 дней. Все эти вещества, вероятно работавшие до некоторой степени раздражая и проникая в кожу, стимулировали реакцию, увеличивающую деятельность белых кровяных телец и позволяли перемещать молекулы пигмента к поверхности раны.
Начало 1980-ых, лазер CO2 стал стандартным методом для удаления татуировок. Лазерный луч использовался, чтобы выжечь пигмент татуировки непосредственно, с поверхностью кожи. Хотя эта техника была легче, более безопасна и менее болезненна чем методы “каменного века” , заживление было долгое, был значительный риск шрамирования, и почти в каждом случае, оставался неудаленный пигмент татуировки.