Эхинацея пурпурная (Echinacea purpurea) — многолетнее травянистое растение семейства астровых с разветвленным корневищем и многочисленными корнями, проникающих в землю на большое расстояние.Ареал эцинацеи пурпурной это юго-восток США, где она растет в прериях и в разреженных лесах на сырых плодородных почвах. Из-за красивых цветокой это растение давно известно как декоративное. В России она появилась в начале 19го века, а вот в Европе была известная еще с 17го века. На Западе в декоративном садоводстве выведены различные сорта.

Раньше эхинацею относили к роду рудбекия. В старых книгах и журналах можно встретить другое ее название - рудбекия пурпурная.

В наше время эхинацея пурпурная и близкий к ней вид эхинацея узколистная (Е. angustifolia) привлекли к себе внимание как растения лекарственные, хотя лечебные качества эхинацеи использовались еще американскими индейцами.

Лекарственные средства из эхинацеи отличаются тем, что облажают способностью повышать иммунитет, тем самым оказывая благотворное влияние при различных болезнях. Эхинацея обладает также противовирусным, антибактериальным и противогрибковым действием.

В качестве лекарственного сырья используют как наземную часть растения, так и корневище с корнями. Эхинацея содержит биологически активные вещества — производные фенол-карбоновых кислот. В корнях и наземной части найдены также эфирное масло, смолы, фитостерины, углеводы, изобутиламиды, жирное масло и другие вещества.

Из корня эхинацеи готовят порошок или настойку — это очень эффективные средства при инфекционных болезнях.

Для получения порошка используют корень. После цветения его выкапывают, моют, измельчают, а затем сушат. Чтобы приготовить отвар из эхинацеи, 1/2 ч. ложки порошка заливают стаканом воды и кипятят на слабом огне 20 минут, затем процеживают. Отвар хранят в холодильнике

На острых стадиях инфекционных болезней отвар принимают по 10 мл каждые 2 часа.

Настойка из эхинации изготовляют следующим образом: траву кладут в банку и заливают водой со спиртом. Пропорции: 1 литр 25%-ой смеси спирта с водой на 200 грамм сухого сырья. После этого банку закрывают и настаивают две недели, периодически встряхивая, а затем процеживают через марлю и переливают в чистую посуду.

Такую настойку обычно принимают при инфекциях мочевых путей, гриппе и простудах.

А в межсезонье, во время эпидемии гриппа полезно провести курс профилактики препаратами эхинацеи. Это укрепит иммунитет и поможет противостоять ОРЗ.

Но будьте внимательны - превышение дозы отваров и настоек может спровоцировать головокружение и рвоту.

В России для получения сырья эхинацеи, используют растения, выращенные на станциях ВИЛАР (Всероссийского института лекарственных и ароматических растений), которые находятся на Северном Кавказе, в Белгородской и Самарских областях.

В ВИЛАРе из эхинацеи пурпурной получен препарат “эстифан”. С 1995 года он разрешен к применению в медицине в качестве иммуностимулирующего средства для лечения и профилактики заболеваний, связанных с иммунодефицитом. Различные препараты эхинацеи применяются и во многих других странах. Используется эхинацея и в гомеопатии.

Цветки этого растения выделяют нектар. Особенна ценна эхинацея как медонос, так как цветет в конце лета, когда другие медоносы отцвели.

В средней полосе России эхинацея растет хорошо, но, как растение теплолюбивое, требует заботы и внимания. Выращивать ее следует на хорошо увлажненных и дренированных почвах, богатых перегноем. На легких песчаных почвах эхинацея растет плохо. Почва должна быть глубоко обработана, в нее следует добавить некоторое количество извести. Эхинацея пурпурная любит свет, но изредка может расти и в небольшой полутени. Зимуют взрослые растения без укрытия, но, пока они еще молоды
е и могут вымерзти, их лучше укрывать сухими листьями.

Растение размножается как вегетативно, так и семенами. Всходят семена и без предварительного выдерживания в холодных условиях. При посеве в открытый грунт в мае, ждите всходов через 2-4 недели. К концу первого года жизни образуется розетка листьев 15-20 см высотой. Не позднее середины августа, нужно пересадить эхинацею на постоянное место. Это позволит растению окрепнуть до зимы. Зацветает эхинацея на второй год. Цветение продолжается с конца июля — начала августа до сентября.

В нашем климате семена желательно высевать в теплицах в марте или даже в феврале, а уже потом высаживать в грунт. В этом случае они могут зацвести уже в тот же год. Эхинацию легко размножить и вегетативным путем — достаточно весной разделить корневище. На одном месте она растет несколько лет.