Кипр занимает третье место среди островов Средиземноморья после Сицилии и Сардинии среди туров за границу. Развитие туров на Кипр началось в 60-е годы, но в 1974 г. она была разрушена после вторжения на остров турецких войск и разделения его на две части: южную — Республику Кипр и северную, провозглашенную в 1983 г. Турецкой Республикой Северного Кипра (признана только Турцией). После этих политических катаклизмов в южную часть Кипра с севера переехала большая часть специалистов индустрии гостеприимства, оставив там свои предприятия.После 1983 г. ситуация относительно стабилизировалась и теперь гостиничное хозяйство Кипра сосредоточено в столице страны — Никосии, а также на курортах г. Тродос. На приморских курортах количество мест размещения пока невелико.Правительство Кипра признает роль туризма в экономике страны и активно субсидирует строительство новых отелей и других объектов инфраструктуры, активно поддерживает авиакомпанию «Кипрские Авиалинии» и поощряет подготовку кадров для туристской индустрии. Новое строительство почти полностью осуществляется на южном побережье в непосредственной близости от городов Лимасол, Ларнака и Пафос. (Развитие туризма в этих городах должно было начаться еще в 70-е годы, имея все предпосылки для этого, это произошло только в 1984 г. года после открытия аэропорта в Ларнаке.)
В последние годы быстрыми темпами развиваются две приморские зоны - Коралловый берег южнее Пафоса (46% всего гостиничного номерного фонда и 42% апартаментов, строящихся с 1992 г.) и район Айиа Напа - Паралимни (20 и 35% соответственно).Город Лимасол долгое время оставался крупным курортом Кипра, поэтому к 1992 г. там было создано около 15 тыс. койко-мест для туристов. Однако с развитием г. Айиа Напа к нему перешло лидерство от Лимасола и в 1992 г. там насчитывалось поч-ти 15,5 тыс. койко-мест. При этом излишняя поспешность при реконструкции стала причиной плохого качества, например, появилось незаконченное строительство, кое-где бедная инфраструктура (незаконченное строительство автодорог и отсутствие развязок), загрязнение некоторых районов. В 1983 г. был введен жесткий контроль со стороны государства над проектами регионального развития с целью привлечения дополнительных инвестиций в инфраструктуру и улучшения снабжения, которые, в свою очередь, расширили бы строительство гостиниц.
Правительство Кипра помогало превратить страну в престижный туристский центр для высокооплачиваемого рынка. В середине 80-х годов почти треть всех новых мест размещения туристов и 40% отелей Кипра были четырех- либо пятизвездными. Эта модель сохранилась и в 90-е годы, когда доля отелей высшей категории достигла 46%. В этой связи туристские органы попытались диверсифицировать свой туристский продукт на деловые путешествия, отдых (пляжный туризм и отдых на горных курортах) и культурно-познавательный туризм. Однако успехи в этом направлении были скромными из-за более высоких цен, чем в других средиземноморских странах, Кипр упорно сопротивлялся вхождению в массовый рынок.
Ситуация изменилась в1986 г., когда ограничения на чартерные рейсы были смягчены. В начале 90-х годов больше половины туристов прибывали в страну чартерными рейсами, организованными зарубежными туроператорами.Бурный рост туризма на Кипре в конце 80-х и в начале 90-х годов отражал рост туризма во всем средиземноморском бассейне в это время. Кипр был единственной европейской страной, где годовой рост составлял более 10%. Благодаря этому общее количество туристов в стране увеличилось с 1 млн человек в1987 г. до 2 млн человек в 1992 г.Крупным генерирующим рынком для Кипра в годы бурного развития туризма являлась Великобритания. Так, в 1987 г. около одной трети иностранных гостей составляли британцы, а в 1992 г. их доля достигала 54%. Тесная зависимость от британского рынка объясняется отчасти тем, что Кипр вплоть до 1968 г. оставался британской колонией. Другой крупный рынок — Скандинавия в 1987 г. составлял 21%, а в 1992 г. снизился до 10%. Далее идут Германия, Ирландия, Австрия и Швейцария (доли всех стран почти равны). Большое количество туристов прибывает из соседних Ливана и Греции, с которой Кипр связан культурными и политическими связями.