Духи, душистые вещества известны давно. Родиной парфюмерии считают Древний Восток. Там было организовано производство различных благовоний: душистых масел, туалетных вод, духов. В России только в X веке стали применяться благовония, и то в религиозных целях, а в XVI—XVII веках появились парфюмерные изделия западноевропейского производства, в частности лавандовая вода, которая служила излюбленными духами для высшего сословия.
В настоящее время парфюмерия получила широкое распространение во всем мире. Кстати, слово «парфюмерия» означает «дымиться, курить». Такое значение слова объясняется древним применением ладана, мирры, шафрана для окуривания жилых и других помещений. Эти ароматические вещества, чтобы насытить воздух их ароматом, сжигали в специальных сосудах (кадильницах). К парфюмерной продукции сегодня относятся растворы и смеси душистых веществ с различными запахами. Душистые вещества входят не только в состав духов, одеколонов, туалетных вод, но и в другие косметические средства: мыла, кремы, лосьоны, пудры, губные помады и др.
Для придания определенного запаха парфюмерному изделию требуется большой творческий труд специалистов, которые из смеси натуральных и синтетических веществ создают ту или иную композицию.
В состав одной композиции для духов могут входить десятки различных душистых веществ. Сюда входят душистые вещества животного происхождения (мускус, амбры), растительного (смолы и бальзамы), синтетического (сложные химические соединения, воспроизводящие запахи ландыша, сирени, фиалки, герани и т. д.). Духи, вернее их запахи, бывают двух видов: цветочные и фантазийные, то есть напоминающие природные запахи цветов или запахи, не существующие в природе.
Ощущение запаха — сложный, хотя и очень привычный для всех процесс обоня ния. Запахи окружают человека везде и имеют в его жизни большое значение. Одни запахи могут повышать настроение человека, его творческую активность, а иногда даже способствовать лечению болезней. Другие снижают трудоспособность, действуют на сердечно-сосудистую систему, изменяя ритм сердца.
Каждый человек обладает своим специфическим запахом, который может у других вызвать самые различные реакции. При выборе духов надо учитывать, кому они предназначаются: девушке, женщине (молодой или более старшего возраста, блондинке или брюнетке). Важно и время суток. Духи, вызывающие приятные ощущения вечером, днем могут оказаться, мягко говоря, неприемлемыми для окружающих.
Известно, что цветочные духи нежного, мягкого запаха подойдут молодым женщинам блондинкам.
Брюнеткам, женщинам более старшего возраста подходят терпкие духи, так называемые фантазийные. Следует помнить и о сочетании своего собственного запаха и духов. Поэтому духи надо тщательно выбирать. А если уж вы выбрали их для себя, то желательно их не менять. Надо помнить и о том, что для получения желаемого аромата достаточно двух-трех капель духов, нанесенных на виски, мочки ушных раковин. Аромат духов лучше сохраняется, если слегка надушить одежду, мех, белье. Для этого на внутренней стороне платья подшивают шерстяные бахромки, которые и орошают духами. Запах духов лучше всего удерживается мехом, шерстью, хуже — хлопчатобумажными тканями и почти не удерживается шелковыми тканями.
Хотя духи различают по силе и стойкости запаха, последний не бывает однородным на протяжении длительного времени. Начальный запах через сутки изменяется. Обычно по начальному запаху трудно сделать представление о духах. Только через 20—30 минут вырисовывается картина запаха. По тому, сколько времени сохраняется этот запах, судят о стойкости, духов. К запаху духов, особенно если применяются одни и те же, человек быстро привыкает и сам перестает его ощущать. Однако для окружающих запах остается ощутимым. Поэтому их дозировку не следует увеличивать.
Применяя духи, нужно помнить не только о чистоте своего тела, но и о правилах этикета. Например, не рекомендуется пользоваться сильными, издающими резкий, терпкий запах, духами, когда вы идете в театр, на званый обед или ужин, когда едете в поезде. В жаркую солнечную погоду, на свежем воздухе, в парке, лесу духи неуместны. Если вы отправляетесь танцевать, то употреблять тяжелые духи также не следует, ибо разгоряченное тело в смеси с духами будет издавать дурной запах. В этом случае хороши легкие цветочные духи. Не следует наносить духи на одежду — они могут оставить пятна.