В завершение первой декады XXI века новшества в области нанотехнологий всё больше входят в период реального применения - от статей в научной литературе до использования в тяжелой, легкой промышленности и, главное, в нефтегазовой отрасли.
Сфера разработок широка - от жидкостного биотоплива до солнечных панелей. Западные нефтяные корпорации тратят миллионы на изыскание новых возможностей для исследования уже отработанных месторождений, на поиск потенциальных способов больше добывать энергоресурсов из уже доступных месторождений. Последние технологии добычи позволяли извлечь около 1/3 всего объема имеющегося в недрах “черного золота”. Даже слабый относительный рост количества добываемой нефти из открытых месторождений - если компании смогут получить хотя бы 50% выхода углеводородов вместо 35% - удвоит всемирные запасы ископаемого энергоресурса, оцениваемые в 1, 2 триллиона барр. Исследователи заостряют внимание, что для достижения отметки в 50% потребуется не менее нескольких десятилетий, но даже малый рост может поставить во главу угла нефть. Нансен Салери (Nansen Saleri), глава управления сырьевыми базами национальной нефтяной компании Саудовской Аравии Saudi Aramco убежден, что повышение объема поднимаемого из-под земли ресурса на 10-15% даст 50-летнее увеличение периода удовлетворения мировых потребностей в нефтепродуктах при текущих темпах потребления.
Но постоянно растущие потребности в сырой нефти приводят к ещё большему росту добычи. Потери, связанные с транспортировкой, износ материалов, используемых в производстве нефтепроводов и трубопроводных соединений, низкое качество металлов, применяемых при изготовлении таких деталей, как фланцы и фланцевые соединения (основных соединительных элементов нефтетрубопроводов).
В России уже давно и успешно ведётся разработка методик применения и внедрение нанотехнологий. В июне 2007 года институтом Цветметобработка было закончено исследование и проведен ряд тестов над материалами из наноструктур, разработана технология легирования металлов и их сплавов, использование этого метода в области порошковой металлургии (результаты исследований можно найти в отчёте, опубликованном в виде книги под названием «Нанотехнологии в металлургии»).
Наши зарубежные партнёры также стараются избежать потерь при транспортировке добытой нефти и нефтепродуктов. Одна из ведущих корпораций мира в области исследований и организации применения нанотехнологий Industrial Nanotech, объявила о завершении разработки технологии, которая должна будет применяться на продуктопроводах бразильского нефтегазового гиганта Petrobras для обработки труб покрытием под названием Nansulate Shield. Это антикоррозийное, теплоизоляционное и противоплесневое покрытие нового поколения на основе физических свойств нанокластеров. Покрытие используется для защиты поверхностей нефтепроводов а также деталей нефтепроводного крепежа ( фланцы стальные, заглушки, переходы, тройники ), всевозможных устройств, сооружений и аппаратов, подвергающихся разрушающему воздействию среды. Petrobras надеется, что пилотные покрытия Industrial Nanotech вызовут интерес других нефтегазовых компаний и смогут впоследствии стать промышленным стандартом.
Большим интересом в наши дни является потенциальная возможность применения наномашин в соответствии с поставленной задачей. Поиск углеводородного сырья - лишь часть проблемы, нужны также более современные методы добычи и транспортировки. Поскольку около 80% общемировых транспортировок нефти контролируются компаниями с государственным управлением, необходимо согласие соответствующих стран добывать больше ископаемых ресурсов, согласие стран вводить нанотехнологии в области добычи газа и нефти. Преодоление бюрократии со стороны чиновничества, скептицизма профессионалов «старой закалки», которые всегда сопротивляются нововведениям. В РФ стратегия разработки нанотехнологий, методик их внедрения приобрела официальный государственный статус и поддерживается на уровне президента России, создана и действует госкорпорация «Роснано».